デニス・ベルカンプ

ワールドカップ特集

2002/9/1

デニス・ベルカンプ

Dennis Bergkamp
１９６９年５月１０日生まれ　オランダ
１８３ｃｍ

今回のワールドカップに出場出来なくて、最も残念だった国は？と聞かれた場合、貴方なら何と答えるでしょう。私は、一番に「オランダ」と答えます。タレント揃いの攻撃的で楽しいサッカーをする国です。間違いなく優勝候補の一つに数えられるであろうこの国が、何と予選落ちしてしまうくらい、ヨーロッパサッカーはレベルが高いのであります。

このオランダ代表で長くエースストライカーを勤め上げてきたのがベルカンプです。チャンスを逃さない鋭い嗅覚の、世界を代表するストライカーの１人です。しかし、ユーロが終わり代表を引退すると聞きました。所属チームのアーセナルでも優勝に貢献したりチーム躍進の原動力の１人でしたが、最近は若手の台頭で出番もあまり多くなくなってきたようで少し淋しさも感じます。

さて、このベルカンプ。間違いなく世界を代表するスーパースターの１人なのですが、実は大変な飛行機恐怖症。絶対に飛行機に乗らない！という誓いをいつの頃からか頑なに守り続けています。だから、もし今回のワールドカップに出場することになったらベルカンプはどうするのだろう、と思っていました。船で来るのか？シベリア鉄道で大陸越えして後は船か？などと。が、そんな心配も無用でした・・・。

ピッチでは心臓の強いところを見せる彼が、ルックス的にも昔のいたずら坊主の風情を残している彼が・・・「飛行機怖い」と言っている様を想像すると、何故かスターも人間なんだととても親近感を感じて、私の中のベルカンプの好感度が逆にアップしたものです。

アーセナルのベンゲル監督もチャンピオンズリーグなどのアウェイゲームでは、敢えてベルカンプに無理強いしないあたり、よくわかっていらっしゃる。それでも、大事な一戦となると野を越え山越え、国境をいくつも越えて車を運転しながら時間をかけて向かう彼の話を聞くとますます「頑張れ」と応援したくなるのでした。飛行機に乗らなくたって、生きていけますよ。大丈夫。